Rata-autoilun SM-sarja, Finnish Racing Championship (FRC), vieraili viime viikonloppuna Viron Pärnussa, missä ajettiin kauden neljäs kilpailuviikonloppu. Legends-luokassa kilpaileva Toni Lähteenmäki tuskaili moottoriongelmien kanssa ja tulokset olivat kaukana siitä mitä akaalainen Estonian Grand Prix -kilpailusta lähti hakemaan.
Kauden kuudesta ensimmäisestä osakilpailusta yhden voiton ja kolme kakkossijaa saavuttanut Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki, 33, ei onnistunut nousemaan takaisin kärkisijoille, kun Legends-luokan kauden yhdeksäs ja kymmenes SM-osakilpailu ajettiin viime viikonloppuna Pärnussa, Virossa. Edellinen kilpailuviikonloppu Botniaringillä toi Lähteenmäelle sijat 16. ja kahdeksan, kun taas Pärnusta kotimatkalle mukaan lähti kuudes ja kymmenes sija.
– Toinen viikonloppu putkeen, kun meni oikeastaan kaikki penkin alle, pettynyt Lähteenmäki kommentoi Viron reissun jälkeen.
Kolmen ensimmäisen kilpailuviikonlopun jälkeen viime vuoden SM-hopeamitalistin tulostaso on suorastaan romahtanut, mutta Lähteenmäen mukaan syy siihen löytyi Pärnun toisen kilpailulähdön aikana. Tämä oli etenkin loppukautta silmällä pitäen kokeneelle kilpa-autoilijalle tärkeä asia.
– Koko viikonlopun ajan tehtiin tosi isoja muutoksia autoon, kun tuntui, että ei vaan ole voimaa. Kun lähdettiin kiihdyttämään suoralle, niin ne ensimmäiset metrit ei vain kyyti riittänyt ollenkaan. Toisessa lähdössä alkoi sitten moottorista kuulumaan sellaisia ääniä, että kävi kyllä selväksi ettei siellä ole kaikki kunnossa. Se vika on vaivannut jo pidemmän aikaa ja nyt oli todella lähellä, että olisi moottori hajonnut ihan kokonaan, Lähteenmäki kertoi.
Lähteenmäki ajoi Pärnussa ensimmäisessä kilpailulähdössä sijalle kuusi, mutta toisen kilpailulähdön kymmenes sija saattaa vielä kohentua parilla pykälällä. SM-sarjaa johtavan ja toisessa kilpailulähdössä voittoon ajaneen Arto Ojarannan, sekä hänen tiimikaverinsa Matias Salosen suoritukset hylättiin, mutta tiimi vei asian protestikäsittelyn jälkeen vielä vetoomuskäsittelyyn, joten tulokset ovat näiltä osin epäviralliset.
– Kymmenes sija, jos hylkäykset kumotaan, ja kahdeksas sija, jos hylkäykset säilyvät voimassa. Toivon mukaan saadaan tulokset virallistettua Alastaron finaaliin mennessä. Se olisi kyllä ikävä tilanne, jos ei tiedettäisi vielä kauden viimeisten kilpailulähtöjen aikaan Pärnun tuloksia, Lähteenmäki korosti.
SM-sarjakausi päättyy Alastaron radalla 12.-13. syyskuuta ja aivan kuten kauden kahdessa ensimmäisessä kilpailuviikonlopussa, niin nyt Legends-luokassa ohjelmassa on kolme kilpailulähtöä.
– Se tietysti lisää mahdollisuuksia nousta vielä pisteissä. Vaikka piste-erot edellä oleviin kasvoikin ja se vaatii itseltäni täydellistä onnistumista ja muille hieman epäonnea, jos meinaa mitaleille vielä nousta, niin ei kuitenkaan luovuteta. Niin kauan kun on mahdollisuuksia mestaruuteen ja mitaliin, niin täysillä taistellaan. Se on nähty ennenkin, että koskaan ei kannata heittää pyyhettä kehään ennen kuin viimeinenkin lähtö on ajettu, Lähteenmäki muistutti.
Sen lisäksi, että Lähteenmäki toivoo Pärnun tulosten virallistamista Alastaron viikonloppuun mennessä, niin toinenkin toive akaalaiselta finaaliviikonloppua silmällä pitäen löytyy.
– Sään puolesta on toiveissa niin epävakaa viikonloppu kuin vain mahdollista. Epävakainen sää kuitenkin toisi niitä muuttuvia tekijöitä mukaan kilpailuun. Minun puolestani saisi välillä sataa vaikka luntakin, Lähteenmäki naurahti.
FRC / Finnish Racing Championship kilpailukalenteri 2025
23.-24.05. Kemora (11-2-2)
06.-07.06. Botniaring, lyhyt rata (2-6-1)
18.-19.07. Botniaring (16-8)
08.-09.08. Pärnu, Viro (6-10)
12.-13.09. Alastaro
Suluissa Lähteenmäen kilpailusijoitukset
Teksti: Jari Hotti, Racing Team Lähteenmäen tiedotus
Kuva: Joonas Rintamäki