Kauden viimeinen Finnish Racing Championship-sarjan osakilpailu ajettiin viikonvaihteessa KymiRingin radalla, mukana oli kauden ennätysmäärä kuljettajia, kun lauantain ensimmäisessä startissa radalla nähtiin lähes viisikymmentä kuljettajaa. Mestaruustaistelu kävi kuumana alusta saakka, tiukimmin siinä olivat mukana Leevi Lintukanto, Robin Sario ja Tuomas Pöntinen. Ratkaisu nähtiin Legendseille tuttuun tapaan vasta kauden viimeisessä lähdössä.
Lauantaina ajettiin lämmittelyjä, aika-ajot ja yksi kilpailulähtö. Voittotaistelu huipentui viimeiselle kierrokselle, lähes koko matkan kärjessä ajanut Pöntinen putosi neljänneksi, sarjakärki Lintukanto tuli maaliin viidentenä ja Sario oli keräämiensä sanktioiden jälkeen vasta yhdeksäs. Lähdön voittoon ajoi Matias Salonen, Nico Tikkinen oli toinen ja Toni Lähteenmäki kolmas.
Sunnuntaina ajettiin kaksi lähtöä, aamupäivän startissa Olli Lavikainen ampaisi hienosti matkaan, mutta Kalle Merisalo osui takakulmaan ja molemmat putosivat kärkikahinoista. Paalupaikalta lähtenyt Sario piti ykköspaikkaa, kunnes Pöntinen nousi ohi, Henri Tuomaala paineli kolmantena, mestariehdokas Lintukanto keikkui sijoilla kuusi ja seitsemän. Puolen välin jälkeen oli edellisen lähdön voittaneen Salosen vuoro nousta veturin rooliin, Sario ja Pöntinen peesasivat, Lintukanto valui letkassa alaspäin ja oli yhdeksäntenä. Kärkitrio oli karannut, seuraavassa ryhmässä olivat Marko Kilpiä, Tuomaala, Sakari Mäkilä, Lähteenmäki ja Nico Tikkinen. Viimeisellä kierroksella Sario nousi kärkeen ja veti Pöntisen perässään Salosen ohi, kunnes viimeisen mutkan huikealla ohituksella Salonen rutisti ohi ja ajoi voittoon, Sario toiseksi ja Pöntinen kolmanneksi. Lintukanto putosi kymmenenneksi, joten mestaruushaaveiden ylle kasaantui tummia pilviä, kun taas sarjan ykköspaikalle noussut Pöntinen vahvisti asemaansa.
Viimeisen startin panokset olivat kovat, Pöntisen piti ajaa maaliin kahdeksan nipussa voittaakseen mestaruuden. Odotetusta lähdöstä oli muodostua pannukakku. Alun kolarointi keskeytti kilpailun pitkäksi aikaa, kuljettajat odottelivat lähtöruudukossa uusintalähtöä lähes puoli tuntia. Uusintalähdön jälkeen ajettiin hetki kilpaa, kunnes taas tapahtui ja kilpailu keskeytettiin punaisilla lipuilla. Seuraavaa lähtöä odotellessa taivas synkkeni ja vettä alkoi tihkua, se loi kilpailuun uuden haasteen. Kolmannella kerralla päästiin ajamaan maaliin asti, ja viimeisestä kierroksesta muodostui melkoinen trilleri. Pöntinen, Nico Tikkinen ja Salonen taistelivat voitosta, Lintukanto oli kahdeksantena. Viimeisen kierroksen viimeisessä mutkassa Pöntinen iski, nousi ohi Tikkisen, ajoi kuudella sadasosalla kauden kuudenteen voittoon ja Suomen mestaruuteen. Tikkinen ajoi toiseksi ja viikonlopun tuplavoittaja Salonen kolmanneksi. Leevi Lintukanto oli maalissa kymmenes ja sai SM-hopeaa, Sario ajoi neljänneksi ja hänen kaulaan ripustetaan pronssinen mitali.
Tuomas Pöntinen on nyt kaksinkertainen rata-autoilun Suomen mestari, ensimmäinen mestaruus tuli tasan kymmenen vuotta sitten, kaudella 2016 ja luokkana oli V1600.
– Oli tapahtumarikas viimeinen lähtö. Rupesi jo pään sisällä tuntumaan, ettei me päästä koskaan ajamaan. Jossain kohtaa tuntui, että ei herranjumala, mulla ei ole autossa enää tehoja ja että jarrut oli huonot, alkoi tosissaan menemään pään sisään, kunnes huomasin että mähän vaihdan vaan liian aikaisin vaihteita, Pöntinen naurahtaa.
– Kolmannella kerralla päästiin matkaan, siinä ajettiin kolmestaan kilpaa Tikkisen ja Salosen kanssa. Lähdin kärjessä viimeiselle kierrokselle, ajoin taktisesti kolmosmutkan pitkäksi ja Salonen tuli mun ohi, melkein pysähdyttiin kaikki kun kukaan ei halunnut lähteä pitkälle suoralle kärjessä. Salonen meinasi päästä mun taakse, mutta nostin kaasua kesken suoran, Tikkinen työnsi mua ja mentiin Salosen ohi, sitten Tikkinen tuli mun ohi, kunnes viimeiseen mutkaan pääsin vielä Tikkisen ohi, eli olihan siinä tapahtumaa. Oli huikea fiilis ajaa voittajana ja Suomen mestarina maaliin, Pöntinen hehkuttaa.
Harrastesarjassa kautta hallinnut Matti Alamäki jatkoi voittokulkuaan ja sai ansaitsemansa mestaruuden. Alamäki nappasi voitot viikonlopun jokaisesta startista, vaikka Juha Nisula haastoi kahdessa lähdössä aivan kalkkiviivoille asti . Alamäki jäi vain kauden ensimmäisessä lähdössä toiseksi, muista starteista tuli voitot. Toiseksi sarjassa ajoi kauden avauskilpailun voittanut Mika Koivu ja kolmanneksi Toni Tervola.
SM pisteet
1) Tuomas Pöntinen 1067p
2) Leevi Lintukanto 1026p
3) Robin Sario 1011p
4) Toni Lähteenmäki 972p
5) Matias Salonen 960p
6) Henri Tuomaala 953
Kaikki (epäviralliset) pisteet täällä
Harrastesarjan pisteet
1) Matti Alamäki 800p
2) Mika Koivu 779p
3) Toni Tervola 749p
4) Veijo Tolonen 728p
5) Jani Harju 712p
6) Noora Lähteenmäki 621p
Kaikki (epäviralliset) pisteet täällä
Kuva: Joona Gråsten / AKK