Rata-autoilun SM-sarjan, Finnish Racing Championshipin (FRC), neljäs ja samalla kauden toiseksi viimeinen osakilpailu ajettiin viime viikonloppuna Kemoran radalla Vetelissä. Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki kirjautti kahdesta kilpailulähdöstä yhtä monta kuudetta sijaa.
Kuudes sija on tullut tänä kesänä tutuksi Toni Lähteenmäelle, 33, sillä Kemorasta tulleiden kuudensien sijojen myötä akaalaisen tulosrivistä löytyy kymmenen ajetun kilpailulähdön jälkeen nyt peräti kuusi kuudetta sijaa. Vaikka tavoitteena olleet palkintosijat jäivätkin saavuttamatta, nousi Lähteenmäki Legends-luokan SM-pisteissä kolmanneksi. Lähteenmäki kuitenkin muistuttaa, että pistetilanne on sääntöpykälän myötä juuri nyt hämäävä.
– Kaksi kuudetta sijaa, niin ei tietysti voi täysin tyytyväinen olla. Siitäkin huolimatta, että tulokset meni sen verran ristiin taas kerran, että nousin pisteissä kolmanneksi. Mutta kun se sääntöjen mukainen kauden huonoin tulos otetaan kaikilta pois, niin (Tuomas) Pöntinen hyppää takaa merkittävästi ylöspäin. Sanoisin, että mestaruustaistelu on Pöntinen vastaan (Leevi) Lintukanto ja minulla on siihen pronssiin todella ohut mahdollisuus, Lähteenmäki myönsi.
Lähteenmäki saapui kilpailupaikalle vasta lauantai-aamuna ja suoraan aika-ajoihin.
– Nyt oli tuuria sen osalta, että kilpailupäivä kutistettiin yhteen päivään. Lapsella on ollut terveyshuolia ja oltiin hänen kanssa sairaalassa. Päätin, että jätän perjantain harjoitukset ajamatta ja menen suoraan lauantaina aika-ajoihin. Huono valmistautuminen, kylmiltään aika-ajoihin, mutta tässä kohtaa kilpailu ei ollut se tärkein asia, Lähteenmäki muistutti.
Kokenut kilpa-autoilija korosti, että kun kilometrejä on kuitenkin vuosien saatossa kertynyt jo melkoinen määrä, niin tälläisessä tilanteessa vauhdin pitää löytyä nopeasti ja nyt siis suoraan aika-ajoissa. Lähteenmäki olikin tyytyväinen vauhtiinsa, mutta kello ei kuitenkaan tykännyt.
– Tulos oli huono. Ei löytynyt oikein sopivaa väliä, missä olisi päässyt hyötymään imuavusta. Ensimmäinen nopea kierros meni piloille sen takia ja toisella nopealla kierroksella kaverit edessä nosti vauhtia pois, niin siinäkin jäi se imuapu hyödyntämättä, 13. lähtöruudun itselleen ensimmäiseen kilpailulähtöön kuitannut Lähteenmäki harmitteli.
Vaikka lähtöpaikka ensimmäiseen kilpailulähtöön varsin heikko olikin, nousi Lähteenmäki nopeasti kärkiporukan kantaan. Kyseessä oli muuten Lähteenmäelle uran 50. Legendsien SM-kilpailu.
– Sain todella hyvän startin. Siinä ajoin sitten sijalla kuusi ja kyttäsin mitä muut edellä tekee. Vauhti oli kohtalaisen hyvää, mutta pari-kolme kymmenystä jäi puuttumaan kierrosajoissa, että olisi päässyt toden teolla haastamaan kärkiryhmää. Kärkiryhmä ajoi kuitenkin varsin siististi ja mitään virheitä ei tullut, reilun sekunnin kolmannesta sijasta jäänyt Lähteenmäki kertasi.
Toiseen kilpailulähtöön Lähteenmäki sai paremmat asetelmat, lähtöruudun ollessa viides. Jälleen kerran startti onnistui ja Lähteenmäki nousi jo kolmanneksi, mutta se ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi.
– (Arto) Ojaranta teki ensimmäisellä kierroksella pienen virheen ja lähdin kiertämään ulkokautta ohi. Se yritys ei onnistunut ja kun minulla jäi ”ovi” auki, niin (Matias) Salonen ja Pöntinen pääsi ohi. Arviointivirhe minulta, ei olisi kannattanut lähteä ulkokautta yrittämään ohitusta. En tiedä olisiko pysynyt kärkiporukassa paremmin, jos olisi päässyt siihen kärkinelikkoon mukaan. Mutta se tietysti on vain jossittelua, Lähteenmäki totesi.
Kemoran molemmissa kilpailulähdöissä Lähteenmäen ero kärkeen oli lähes identtinen (2,374 / 2,679 sekuntia) ja kauden kymmenestä kilpailulähdöstä Lähteenmäki on sijoittunut kuuden parhaan joukkoon kahdeksan kertaa. Vaikka palkintosijoituksia onkin kertynyt vain yksi, niin tasaisuus on nostanut Lähteenmäen kuitenkin pisteissä kolmanneksi. Kauden päätösosakilpailuun Kymiringille Lähteenmäki lähtee edelleen mitali tavoitteenaan, vaikka tilanne on haastava.
– Kolme lähtöä on vielä ajamatta ja kaikki on tietysti aina mahdollista. Kyllä Kymiringille lähdetään vielä tosissaan taistelemaan siitä mitalista. Vuonna 2021 ajoin siellä SM-sarjaa V8 Thunderilla ja voitin molemmat lähdöt. Sen jälkeen en ole Kymiringillä ajanut. Katsotaan nyt, että mennäänkö syyskuun alussa ajamaan testejä sinne, vai sitten vasta kisaviikon perjantaina, Lähteenmäki pohti.
Kemoran tulokset
1. kilpailulähtö
1) Tuomas Pöntinen
2) Matias Salonen + 0,603
3) Arto Ojaranta + 1,074
4) Leevi Lintukanto + 1,469
5) Sakari Mäkilä + 1,630
6) Toni Lähteenmäki + 2,374
2. kilpailulähtö
1) Leevi Lintukanto
2) Tuomas Pöntinen + 0,226
3) Robin Sario + 0,559
4) Matias Salonen + 0,869
5) Sakari Mäkilä + 1,045
6) Toni Lähteenmäki + 2,679
SM-pistetilanne 10/13 kilpailulähdön jälkeen
1) Leevi Lintukanto 938
2) Robin Sario 901
3) Toni Lähteenmäki 861
4) Tuomas Pöntinen 856
5) Henri Tuomaala 849
Kilpailukalenteri
22.-23.05. Alastaro (5-13-6)
12.-13.06. Botniaring (6-7-6)
07.-08.08. Pärnu, Viro (2-6)
21.-22.08. Kemora (6-6)
12.-13.09. Kymiring
Suluissa Lähteenmäen kilpailusijoitukset
Kauden aikana ajetaan yhteensä 13 kilpailulähtöä
Teksti: Jari Hotti, Racing Team Lähteenmäen tiedotus
Artikkelikuva: Joonas Rintamäki