Jääradan SM-sarja ajettiin viikonloppuna Paltamossa. Kausalalainen Pekka Savolainen ajoi uransa ensimmäiseen Suomen mestaruuteen, hopeaa sai Mikko Okkonen ja pronssia Nico Tikkinen.
Finaaleissa nähtiin dramatiikkaa molempina kilpailupäivinä. Lauantaina Savolainen oli johdossa, kunnes Joonas Piirainen ajautui lumipölyssä ulos radalta ja kaatoi autonsa vauhdikkaasti. Lähtö keskeytettiin, mutta Piirainen kömpi autostaan ulos tuuletellen ja sai yleisöltä aplodit suorituksestaan. Uusintalähdön vei nimiinsä Okkonen, Savolainen oli toinen ja Tikkinen kolmas.
– Viikonloppu meni melkein käsikirjoituksen mukaan, meillä oli hyvä ja huonot renkaat mukana, lipsuteltiin huonommilla alkuerät ja hyvät laitettiin finaaliin, tavoite oli kerätä pisteitä niin että päästään sinne finaaliin. Lauantain finaalissa ajettiin yhtä kierrosta vaille täydet kierrokset, uusintalähtöä odotellessa mulla karkasi ehkä ajatukset päässä vähän harhateille, eikä se mennyt ihan niin kuin piti, Savolainen kertaa.
Sunnuntain finaalia ei päästy ajamaan kierrostakaan, kun tapahtui. Viime kauden mestari Pasi Pelkonen oli kyljellään ensimmäisessä mutkassa, ja taas punaiset liput. Savolainen oli keskeytyshetkellä kärjessä, ja onnistui toistamaan tempun myös uusintalähdössä. Savolainen lisäsi tasaisesti eroa toisena olevaan Tikkiseen, kolmanneksi finaalissa ajoi Jose-Niko Kantola. Kaikki alkuerät voittanut Okkonen oli kolhinut autoaan sen verran, ettei vauhti finaalissa riittänyt aivan kärkikolmikolle, Okkonen tuli maaliin neljäntenä. Finaalin viidenneksi ajoi lauantaina kaatanut Piirainen ja kuudenneksi Ilari Sääskilahti. Pelkonen ei saanut enää sääntöjen mukaan osallistua uusintalähtöön, ja kaksi ensimmäistä alkueräänsä voittaneen Teemu Laatikaisen auto oli saanut osumaa, kovassa iskussa ollut Laatikainen keskeytti.
– Tilanne nollattiin korvien välissä sunnuntaiksi, jatkettiin samalla rengastaktiikalla, mutta kahden erän jälkeen oltiin vasta kuudentena, eikä ollutkaan enää varaa antaa tasoitusta vaan laitettiin paremmat pyörät alle ja saatiin varmistettua finaalipaikka. Lähtö meni oikein hyvin, mutta kun näin punaiset valot tuli sellainen “deja-vu”, että ei kai taas. Ajattelin kuitenkin, että nyt saa tulla niin monta kuin uusintaa kuin tulee, mä kyllä hoidan tämän. Viimeisellä kierroksella näin keltaista lokasuojaa peileistä, silloin tiesin, että nyt kun vain pidän paikkani niin se on tässä. Kun avasin viimestä kertaa hanat pääsuoralle, oli hieno fiilis kun tiesin ettei kukaan enää tule ohi ja se on tässä, Savolainen iloitsee.
SM-mitali oli 41-vuotiaalle Savolaiselle ensimmäinen, talvella 2022 tuli voitto jääradalta, mutta tuolloin Legends-luokalla ei ollut SM-arvoa.
– Valmistautuminen on ollut vaikeaa, kun ei etelässä ole päässyt jäälle, autoa on laitettu tallissa kuntoon. Suomen mestaruus tuntuu hyvältä, tämä oli työmiehen voitto. Isot kiitokset kilpailun järjestäjille, kaikille kilpakumppaneille ja omalle huoltoporukalle, Suomen mestari Savolainen päättää.
Mikko Okkonen ajoi hopealle, kesän Sorasarjan mestarille SM-mitali on uran ensimmäinen.
– Finaalissa tuli neljä kolahdusta ensimmäisen puolen kierroksen aikana, meillä oli kaikilla vähän yrkkää. Saatiin auto korjattua kun lähtö keskeytettiin, ja kerittiin tsekata että se on ehjä, mutta en saanut lähtö onnistumaan eikä ihan vauhti riittänyt. Meillä oli kova vääntö Tikkisen kanssa, mutta se lopahti, kun konetila täyttyi lumella kaasu hirtti kiinni. Piti jarrulla ja kytkinpommeilla yrittää hillitä ajamista ja luistoja, olihan se aika hankalaa, Okkonen naurahtaa.
– Parempi voitti, oikeaan osoitteeseen meni mestaruus. Kyllä hopeakin maistuu, mutta kun pienellä pinnistyksellä olisi voinut saada myös kultaa, niin jäipähän nälkää ensi vuodelle, Okkonen kertoo.
Viime kauden tavoin pronssille ajaneelle Nico Tikkiselle SM-mitali oli uran kolmas.
– Viikonloppu alkoi hyvin kun ekasta erästä tuli voitto, mutta toisessa lähdössä meinasi kisa loppua siihen, kun kaveri tuli yli. Saatiin kuitenkin vehkeet kuntoon ja päästiin vähän puolikuntoisella autolla finaaliin. Sunnuntai meni alkuun ilman isompia murheita, finaalissa olin koko ajan toisena mutta loppu meni jännäksi. Laatikosta meni jotain rikki, keppi ei palauttanut enää keskiasentoon, ja jouduin jännittämään kestääkö se loppuun asti. Ihan ok viikonloppu se meiltä oli, Tikkinen paketoi.
SM-pisteet 2025
1) Pekka Savolainen 65p
2) Mikko Okkonen 58p
3) Nico Tikkinen 56p
4) Jose-Niko Kantola 49
5)Joonas Piirainen 36p
6) Juha Nisula 21p
7) Ilari Sääskilahti 19p
8) Ilari Takala 19p
9) Pasi Pelkonen 17p
10) Kai Jokinen 17p
11) Teemu Laatikainen 15p
Kuva: Hannu Mustonen
